活性碳由為高度多孔隙的吸附介質，其孔隙是由碳原子無次序的通過化學鍵連接在一起，不均勻地堆疊，在碳層之間形成高度多孔的角落，縫隙、裂縫和裂縫結構，這些結構也帶來巨大的表面積，可捕獲存在於氣體或液體中的化合物。
所有的分子之間都具有吸引力，活性碳孔壁上大量的分子則可以產生強大的吸引力，在煙氣碰撞到活性碳時，將氣體中的汙染分子吸附到孔隙中，同時活性碳不僅含碳，也有一些雜質能與污染分子形成化學鍵，也能使吸附作用發生，進而達到淨化煙氣之目的。
這些分子包括重金屬、戴奧辛、異味物質等多種汙染物。

活性碳注入系統通常以氣體輸送方式注入煙道中，注入點則可依據現場環境調整，確保活性碳能與煙氣充分混和，以達到最大化的吸附效率。